はとバス昭和物語　 第2回 高度成長期の“新・東京観光”　斬新なツアー誕生（昭和30～38年）

　昭和30（1955）年、日本は世界第1位の輸出船受注量国になるなど、高度経済成長期のとば口に立っていた。人々は経済成長に牽引された社会の発展が、単なる予感でなく確固とした未来であることに確信を抱きはじめていた。道路をはじめとした社会インフラの整備にも拍車がかかり、交通・観光事業に参入を試みる企業も急増。競争の時代へ突入していく。
　人々が衣食住に追われた戦後まもない昭和20年代。映画やラジオ、雑誌が主だった娯楽・レクリエーションだった。だが、昭和30年代初頭から好景気に入り、日本中に観光旅行ブームが巻き起こる。
　ブームの牽引役となったのが、日本政府が策定した「観光事業振興5ヵ年計画」（『観光便覧』昭和38年版 国民生活研究所より）。昭和32（1957）年を初年度とし、5年間で訪日外国人客を10万人から30万人へ、消費額4,500万ドルを1億2,000万ドルへ、国民の旅行については3.8億人・2,300億円から4.8億人・2,800億円へと上昇させるというものだった。
　そんな折の昭和31（1956）年2月28日、岩手県知事や東京都副知事を歴任した春 彦一氏が新日本観光株式会社の第3代社長に就任。春氏は、在任中の4年間、交通・観光事業へ参入しようとする競願各社をけん制しながら、定期観光バス、貸切バス、ハイヤーの3部門の相互発展を目指し、相乗効果を図ることに尽力した。

　東京の空の玄関口・羽田空港もまた、この時代の東京名所のひとつだった。戦後、米軍管理下に置かれていた羽田空港（当時は東京飛行場）の地上施設の一部が日本に返還されたのは、昭和27（1952）年7月1日（『官報資料版』1958年7月1日第9455号付録より）。名称を東京国際空港とし、新たな旅客ターミナルビルが、昭和30（1955）年5月20日にオープン。はとバスでは、この3ヶ月後の8月に早くも羽田空港を組み込んだ「社会科Dコース」の販売を開始する。常に、東京の先端をお客さまに提供する姿勢は、当時から現代へと脈々と受け継がれている。
　ちなみに「国際空港」が誕生したといっても、当時、旅券（パスポート）を発行されていたのはビジネス取引や視察、留学を目的とする場合のみで、観光目的では出国できなかった。観光で自由に海外へ行けるようになるのは、昭和39（1964）年の海外渡航自由化まで待たねばならない。
　実際には行けないが、離発着する各国の航空機を目のあたりにし、海の向こうの異国へ思いを馳せる……。そんな庶民のささやかな楽しみが得られる場所として、羽田空港が、東京で是非訪れてみたい名所として人気を博した。
　以後、羽田空港は東京の定番観光スポットとして、多くのコースに組み込まれてゆく。昭和30年代半ばには、乗車記念プレゼントの絵葉書として浅草寺の雷門、皇居の二重橋、銀座の数寄屋橋と並んで印刷されるなど、海外への憧れを掻き立てる場所として、独自の存在感を放っていた。